The Paybacks - Knock Loud (2002)

The Paybacks son una banda que nace en Detroit en 1999 de la mano de Wendy Case, una cronista de la escena musical de su ciudad natal. Juntando a miembros de conocidas bandas de la ciudad nació esta potente banda de rock caracterizada por la personal voz de su lider, aunque su primer álbum no se editaría hasta 2002 la clave de su lanzamiento fue la canción Black Girl que contaría con los arreglos de Jack White, guitarrista de The White Stripes y se incluiría en el recopilatorio Sympathetic Sounds Of Detroit, con la que tuvieron un importante espaldarazo que les puso en el primer plano de la escena musical de Detroit.
Conocí a The Paybacks gracias a un amigo de la universidad que me dejó varios discos de rock de nuevas bandas que surgían. La fuerza de la voz de Wendy Case y de las canciones de la banda me llamó mucho la atención e hicieron que este disco se convirtiera en uno de mis discos de cabecera durante bastante tiempo.

Con Knock Loud, la banda recopilaría los singles publicados en sus tres primeros años de vida que los dieron a conocer por todas las radios, entre ellos estaban los potentes hits Just You Wait, capaz de rasgar los altavoces del equipo de música y Black Girl, temazo incombustible que les acompaña en todos sus conciertos. Blackout rasga cuerdas de guitarra a gran velocidad y If I Fell suena contundente que tintes de rock and roll clásico en su guitarra de fondo. En Thin Air, Wendy Case vuelve a mostrarnos en todo su esplendor su particular voz. Tie Me in a Knot traslada un poco al pasado, a sonidos de finales de los setenta y con Hot Shot las cuerdas vocales de la lider vuelven a desgarrarse como las guitarras que la acompañan. Una de mis favoritas es Don’t Lay It on Me, nuevamente canción muy potente e intensa pero con varias fases y pequeños cambios muy interesantes. Hollywood y Vegas cierran el álbum, la primera fuerte y veloz y la canción más larga del álbum que va ganando intensidad y fuerza con el paso de los segundos hasta acabar con un frenético sonido de guitarra espectacular.
Un disco potente para gente gustosa de rock and roll desbocado.

Tracklist: (todas las canciones por Wendy Case excepto las indicadas)

      1. Just You Wait – 3:04
      2. Black Girl – 3:09
      3. Blackout – 2:25 (Marco Delicato)
      4. If I Fell – 5:37
      5. Thin Air – 3:06
      6. Tie Me in a Knot – 4:27
      7. Hot Shot – 3:26  (Marco Delicato)
      8. Don’t Lay It on Me – 2:16
      9. Hollywood – 1:48
    10. Vegas – 5:28

Enlaces generales:

The Paybacks  - Motor City Rocks, The Paybacks - MySpace

Enlaces del album:

Last.fm, Grooveshark

Otros:

Knock Loud - Allmusic review, Knock Loud - Discogs,

Nota Allmusic.com: 4,5

The Apples in Stereo - Velocity of Sound (2002)

The Apples In Stereo es una banda norteamericana nacida a principios de los años noventa y su líder Robert Schneider es cofundador del colectivo de músicos conocido como Elephant Six (E6). Dicho colectivo instalado en la ciudad natal de la banda R.E.M. (Athens, Georgia) lo fundaron un grupo de amigos músicos con la idea de que se fueran afiliando nuevas bandas jóvenes para darles soporte y ayudarles a grabar singles y álbumes. Durante los primeros años fue tal el éxito que acabó muriendo por dicho éxito ya que cada una de las bandas iba fichando por sellos discográficos más grandes. En 2002 no quedaba ni una sola banda afiliada al colectivo hasta que en 2007 con la salida del nuevo álbum de The Apples In Stereo desde este Velocity of Sound, la banda incluyó el logo en su contraportada y se propusieron retomar la idea y darle un nuevo impulso al viejo proyecto apoyados por bandas como Elf Power u Of Montreal.
Centrándonos en The Apples In Stereo, el grupo parte con la premisa del gusto de los componentes por el sonido psicodélico de los años 60 (su nombre se inspira en la canción Apples & Oranges de Pink Floyd) y el sonido fresco de The Beach Boys. Al final tras varios movimientos en la formación de la banda y el liderazgo predominante de Robert Schneider, la banda publicaría su primer álbum en 1995.
Yo no les conocí hasta 2002, año en que un amigo de la universidad me lo dejó junto con otros discos que salieron ese año de bandas poco conocidas como The Paybacks o Radio 4. El sonido me pareció muy fresco, canciones cortas muy del estilo Ramones capaces de animarte ni que sea durante la escasa media hora que dura el álbum. 

Velocity of Sound fue el quinto disco de la banda. Se diferencia de los anteriores en cuanto a que este es el más cercano al rock and roll. Como comentaba encuentro una influencia muy predominante de los Ramones en la mayoría de las pistas que componen el disco. Please, Rainfall y That’s Something I Do son canciones ágiles y rápidas con una base rítmica sencilla pero extremadamente pegadizas y letras cotidianas sin grandes pretensiones. Do You Understand? y Where We Meet se desmarcan un poco y me suenan más a Pixies y las bandas de Massachussets de finales de los ochenta. Yore Days suena muy garajera y Better Days tiene un toque retro con el sonido de los teclados setenteros. I Want es una de mis favoritas de la banda, interpretada por la batería Hilarie Sidney, me encanta el simple ritmo de guitarra sucia que marca la canción. Mystery vuelve a evocarme a Pixies y Baroque me sugiere imágenes de High School norteamericano, de banda formada en ambientes preuniversitarios, no sé si por la parte vocal que tiene. El álbum acaba con She's Telling Lies, la canción más puramente rock and roll pero con la particularidad de las guitarras sonando muy garajeras, con evidente distorisión.
Un buen disco sin más pretensiones.

Tracklist: (todas las canciones por Robert Schneider excepto las indicadas)

      1. Please – 2:29
      2. Rainfall – 2:44
      3. That’s Something I Do – 2:28
      4. Do You Understand? – 3:22
      5. Where We Meet – 2:52
      6. Yore Days – 2:03 (Eric Allen)
      7. Better Days – 2:29
      8. I Want – 2:03 (Hilarie Sidney)
      9. Mystery – 3:10
    10. Baroque – 3:21
    11. She’s Telling Lies (Bryce’s Mix) - 1:51

Enlaces generales:

The Apples In Stereo - Oficial, The Apples In Stereo - Wikipedia (USA), The Apples In Stereo - MySpace

Enlaces del album:

Last.fm, Spotify, Grooveshark

Otros:

Velocity of Sound - Allmusic review,  Velocity of Sound - Wikipedia(USA), Velocity of Sound - Discogs, Web del colectivo Elephant 6

Nota Allmusic.com: 3

The Rezillos - Can't Stand The Rezillos (1978)

The Rezillos nacen en Escocia a mediados de los setenta, en medio de una escena punk creciente en las islas británicas. Sin embargo fundirían los sonidos más intensos y frenéticos de The Ramones con el pop de Talking Heads y obtendrían este fresco y enérgico power pop lleno de estribillos de los que no se te van de la cabeza. La banda sufrió desde sus inicios constantes cambios en su formación, a pesar de que la publicación de singles tenían una gran acogida, la formación no se afianzaba. En 1978 publicarían su único álbum de estudio llegando al puesto 16 de ventas del Reino Unido pero aún así la cosa entre los componenete no cuajaba y la banda se separó un año después. Eugene Reynolds y Fay Fife montarían un nuevo grupo muy similar al que llamaron The Revillos y Jo Callis acabaría en la banda de techno-pop The Human League. En 2006 Reynolds y Fife volvieron a montar la banda para hacer una serie de conciertos.
El único disco de la banda llegó a mis manos cuando un amigo de la universidad me prestó una serie de álbumes de bandas de punk rock y power pop. Desde la primera escucha los estribillos se me pegaron y ahora lo escucho a menudo cuando estoy animado y de buen humor.

Can’t Stand The Rezillos es un álbum trepidante de principio a fin, melodías punk rock con cortes más melódicos, en esencia power pop en estado puro salpican el álbum de forma homogenea. Desde la frenética y divertida Flying Saucer Attack que nos trae a la mente el recuerdo de viejas películas de serie B o No que nos traslada a la infancia cuando nos prohibían hacer cualquier cosa, las letras en general son frescas y divertidas. Por ejemplo Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonight ironiza sobre la violencia en los conciertos de grupos punk o en la popular Top of the Pops en en la que vuelven a ironizar y criticar al famoso programa del mismo nombre de la BBC por llevar a grupos solo por intereses comerciales. Irónicamente con la popularidad de la canción, la banda actuaría en el programa interpretando dicha canción. 2000 A.D. y It Gets Me van casi de la mano, en esta última me encanta la tonalidad de voz de Fay Fife. Can’t Stand My Baby se acerca más al punk con las vibrantes guitarras y la batería rápida y enérgica. Le sigue Glad All Over, versión acelerada de The Dave Clark Five, banda coetanea y del estilo de The Animals,y tras ella (My Baby Does) Good Sculptures, que es de largo la canción más larga del álbum ya que es la única que sobrepasa los tres minutos. I Like It es también una versión, en este caso de un tema de Gerry & The Peacemakers muy similar a la original a pesar de ser de inicios de los sesenta. El álbum se cierra con Getting Me Down, Cold Wars y el rock and roll de Bad Guy Reaction.
El conjunto es un magnífico álbum de una banda tristemente infravalorada y bastante olvidada.

Tracklist: (todas las canciones por Jo Callis excepto las indicadas)

   1. Flying Saucer Attack - 2:50
   2. No - 2:22
   3. Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonight (Jeremy Spencer) - 1:54
   4. Top of the Pops - 2:56
   5. 2000 A.D. - 2:59
   6. It Gets Me (William Mysterious) - 2:11
   7. Can’t Stand My Baby - 2:23
   8. Glad All Over (Dave Clark) - 2:08
   9. (My Baby Does) Good Sculptures - 3:10
  10. I Like It (Gerry and The Peacemakers) - 1:46
  11. Getting Me Down - 2:07
  12. Cold Wars - 2:56
  13. Bad Guy Reaction 2:16

Enlaces generales:

The Rezillos - Oficial, The Rezillos - Wikipedia (UK), The Rezillos - Aloha Criticon

Enlaces del album:

Last.fm, Spotify, Grooveshark

Otros:

Can’t Stand The Rezillos - Allmusic review, Can’t Stand The Rezillos - Wikipedia(UK), Can’t Stand The Rezillos - Discogs, Can’t Stand The Rezillos - Aloha Criticon

Nota Allmusic.com: 4,5

MC5 - High Time (1971)

Motor City Five, más conocido como MC5, fue una banda clave para el garage rock americano. A pesar de ello el quinteto de Detroit sólo estuvo en activo durante tres años debido a tensiones personales entre los miembros, embarcándose posteriormente cada uno de ellos en diversos proyectos, pero su carrera hasta ese momento fue meteórica llegando a ser portada de la revista Rolling Stone sin haber llegado aún a publicar ningún álbum, pero precedidos por la fama de sus eléctricos y enérgicos conciertos. En su música se captan rastros de The Rolling Stones, Jimi Hendrix y un poco más allá de Little Richard; combinación de melodías explosivas con voces desgarradas, solos de guitarra vibrantes y canciones largas de varias fases sentarían las bases para posteriores géneros como el heavy metal y el punk rock. De algún modo se denominó su sonido y el de bandas hermanas como The Stooges, proto-punk.
Su descubrimiento para mi viene en plena búsqueda de grupos pioneros de los que más escuchaba allá por los años noventa. No recuerdo exactamente cómo cayó en mis manos éste álbum pero sin duda fue todo un descubrimiento para mi.

High Time fue el tercer y último disco de la banda. En él para mi alcanzan su máximo nivel en calidad sonora y fuerza. El sonido es sucio pero suena muy auténtico, es directo, electrizante, no me quedan muchos más adjetivos para definirlo mejor. Sister Anne es una buena referencia para entender a lo que me refiero, canción larga en la que las guitarras no paran de sonar de forma intensa desde el minuto uno y se sobreponen entre ellas con sólos desgarradores a las que sólo resta protagonismo la expléndida harmónica de Rob Tyner. Un lujazo de canción. Baby Won’t Ya va por los mismos derroteros con un toque más de blues incluso en los punteos de guitarra pero en el momento que se juntan las dos podemos notar casi el origen del sonido característico que producirían AC/DC años más tarde. Miss X es la balada de rigor quizé el momento más frágil del disco pero que resurge con Gotta Keep Movin’ con un ritmo muy clásico de rock and roll. Future/Now en cambio es todo un experimento que tiene sus partidarios y detractores. A mi particularmente me llama mucho la atención, la canción inicialmente tiene un desarrollo parecido al de Sister Anne, guitarras que arrancan y arrasan con todo hasta que llegado a un punto la canción cae en un punto conceptual ya sea por la temática de tratar de darle un aire más trascendental e íntimo a esta canción de marcada reivindicación social. Con Poison llega el momento dedicado a las drogas, riffs intensos de guitarras y voz desgarrada que se pregunta "use or abuse". Over and Over incide de nuevo en la necesidad de llamar a la revolución con un marcado sonido duro y sobrio en este caso. El álbum se cierra con Skunk (Sonicly Speaking) canción que invita a la evasión y dejarlo todo atrás para vivir el momento en la que las drogas también son protagonistas.
Disco muy intenso, quizá no apto para todo el mundo pero al que sin duda merece la pena dar una oportunidad.

Tracklist:

    1. Sister Anne - 7:23
    2. Baby Won’t Ya - 5:32
    3. Miss X - 5:08
    4. Gotta Keep Movin’ - 3:24
    5. Future/Now - 6:21
    6. Poison - 3:24
    7. Over and Over - 5:13
    8. Skunk (Sonicly Speaking) - 5:31

Enlaces generales:

MC5 - Gateway (No oficial), MC5 - Wikipedia

Enlaces del album:

Last.fm, Spotify, Grooveshark

Otros:

High Time - Allmusic review, High Time - Wikipedia(USA), High Time - Discogs

Nota Allmusic.com: 4

Radio Birdman - Radios Appear (1977)

Radio Birdman es sin duda uno de los precursores más importantes del rock australiano, aunque en su primera época en activo sólo circularon por los circuitos más underground y no sería hasta la década de los ochenta con la irrupción del llamado rock australiano encabezado por grupos como Hoodoo Gurus, Lime Spiders o Exploding White Mice que no se darían a conocer al gran público, aunque ya sería de forma tardía dado que su periodo de actividad fue desde 1974 a 1978, tiempo en el que sólo publicaron un álbum gracias a su victoria en un concurso llamado Punk Band Thriller, organizado por la revista Rock Australia Magazine. Este álbum vió varias ediciones para los mercado internacionales entre la que destaca la denominada "Overseas version" que saldría en 1978. Posteriormente una vez se separaron los miembros de la banda publicarían un segundo álbum en 1981 con material inédito. Quince años después, en 1996, volverían a reunirse para hacer una serie de conciertos que les llevó girar por todo el mundo hasta que en 2006 volverían a juntarse en un estudio para grabar un nuevo álbum.
Su estilo se inspiraba en el de bandas americanas americanas como MC5 y The Stooges aunque con un punto más fresco que sentaría bases posteriormente en lo que se denominó power pop. Les escuché por primera vez en un bar en la zona de marcha de Malasaña, el Nueva Visión, fue la canción Aloha Steve & Danno que en ella sonaban los acordes de la sintonía de la serie de televisión Hawai 5-0. Eso me llamó la atención y pregunté al pincha discos qué banda era aquella.

La edición que tengo de Radios Appear fue la que se editó en CD en 1995 y abre con la canción que mencionaba antes Aloha Steve & Danno que se trata de un homenaje a la serie norteamericana de los años sesenta cuyos protagonistas así se llamaban. Riffs de guitarra más rápidos que la sintonía original y con coros que recuerdan a la música surfera de la misma década. Non Stop Girls sigue con riffs enérgicos en una canción dedicada a las groupies y Anglo Girl Desire igualmente intensa de guitarras y de temática similar, pero con un sólo de guitarra de los que hace que me lamente de no saber tocar la guitarra. What Gives? varía un poco la intensidad siendo algo más oscura sobretodo en cuanto a la letra se refiere. Murder City Nights es una oda a las noches en la ciudad, peligrosas y que pueden acabar con uno por miles de motivos distintos. Man with Golden Helmet es el primer tema que varía un poco el estilo, más sosegado e instrumentalizado en la que destaca el sonido del piano que tiene un gran protagonismo en la canción; la canción está inspirada en el cuadro homónimo de Rembrandt. Descent into The Maelstrom recupera el sonido punk rock que alterna con pequeñas pausas dramatizando el hecho de verse arrastrado por un torbellino que son las guitarras del final. Do the Pop es una canción clásica fiestera en la que citan a sus bandas influencia por excelencia MC5 y The Stooges. Hand of Law es una de mis favoritas con los efectos de guitarra de Rob Younger y un estribillo para cantarlo saltando sin parar. New Race trata de ser casi un himno generacional y Love Kills recupera el protagonismo del teclado en una balada de desamor. Monday Morning Gunk es una canción cuyo inicio me recuerda a The Who que luego se transforma en el sonido característico de la banda. Hit Them Again es otro de sus clásicos, veloces riffs que invitan a pegar y salir corriendo, o lo que es lo mismo vivir intensamente. Los dos últimos temas son dos versiones, TV Eye de The Stooges y You’re Gonna Miss Me de 13th Floor Elevator. Una versión ésta última muy buena.
Un disco imprescindible y referencia para los amantes del punk rock.

Tracklist: (todas las canciones escritas por Radio Birdman excepto las indicadas)

   1. Aloha Steve & Danno - 3:57
   2. Non Stop Girls - 2:40
   3. Anglo Girl Desire - 3:04
   4. What Gives? - 2:22
   5. Murder City Nights - 2:22
   6. Man with Golden Helmet - 5:37
   7. Descent into The Maelstrom - 4:22
   8. Do the Pop - 2:30
   9. Hand of Law - 4:44
  10. New Race - 2:35
  11. Love Kills - 3:02
  12. Monday Morning Gunk - 3:05
  13. Hit Them Again - 4:32
  14. TV Eye - 3:52 (The Stooges)
  15. You’re Gonna Miss Me - 2:25 (13th Floor Elevator)

Enlaces generales:

Radio Birdman - Oficial, Radio Birdman - Wikipedia, Radio Birdman - MySpace

Enlaces del album:

Last.fm, Grooveshark

Otros:

Radios Appear - Allmusic review, Radios Appear - Wikipedia(AU), Radios Appear - Discogs

Nota Allmusic.com: 4,5

Los Chicos - Shakin' & Prayin' (2003)

Los Chicos es una banda básicamente de rock & roll aunque con un sinfín de influencias a sus espaldas que pasan desde el garage-punk hasta el ryhthm & blues o el country. Son unos auténticos devoradores de música que beben de grupos tan insignes como The Sonics, Radio Birdman, Dead Boys o Mojo Nixon entre muchos otros y que hacen una música divertida y fresca ideal sobretodo para escuchar en sus explosivos conciertos que dificilmente dejan indiferente.
Les conozco del ambiente universitario madrileño. Los dos guitarristas  (gemelos) son amigos de un buen amigo mío y he ido a muchos conciertos de ellos y su evolución ha sido constante no solo en directo sino en sus cuatro álbumes de estudio es plausible como las producciones estaban cada vez más afinadas y es que han contado con padrinos de la talla de Mike Mariconda (legendario productor de bandas de rock & roll por todo el mundo) en su segundo y cuarto álbum o de Paul Collins (líder de la banda Beat) en el tercer larga duración. Aunque su mejor padrino quizá sin saberlo explícitamente fue Beck, que en una entrevista en la revista Rolling Stone confesó ser admirador de Los Chicos, anécdota que se ha convertido casi en un mito.

Si se escuchan los cuatro discos de la banda, sin duda el que suena más desgastado es este Shakin’ & Prayin’, pero su sonido también es muy auténtico, revela esos años de conciertos en pequeños locales y ensayos en salas de alquiler. Creo que hoy por hoy es un álbum que se encuentra descatalogado. Yo lo obtuve en el concierto de presentación del disco y ya ha quedado como una pequeña joya que técnicamente es inferior a sus sucesores pero que como decía rebosa autenticidad y esas manchas ficticias de grasa de la portada refuerzan esta sensación.
Desde el principio el álbum no da tregua, Shake & Pray se convertiría casi en un himno en sus primeros conciertos que invitaba a bailar en el mogollón. Party Train sigue esa senda con un toque de blues que da el sonido del saxofón y Grande Ballroom y Burnin’ Feet nos dejan exhaustos justo a tiempo para recuperar fuerzas con Chicago Joint Outside a Sewer, en esencia puro blues y tras la que no volveremos a tener descanso. La mejor canción del álbum es para mi la siguiente Wrechin’ Rome, intensa y rotunda en las guitarras de Antonio y Gerardo y en la voz de Rafa a la que sigue un nuevo himno al sagrado bebercio, Holy Holy Alcohol. Healed! rebosa fuerza y Sinner’s River nos traslada casi al sur de Estados Unidos con su endiablado ritmo con fondo de blues. Shake Your Body otro clásico del final de sus conciertos con la que acabar extenuado dando botes y empujones, aunque en el álbum queda un último hálito con Beerbreath que concluye este electrizante álbum.
La versión en vinilo llevaba un tema adicional, I Can’t Dance, versión de un tema de Tom T. Hall.

Tracklist:

    1. Shake & Pray – 2:18
    2. Party Train – 2:26
    3. Grande Ballroom – 1:53
    4. Burnin’ Feet – 2:38
    5. Chicago Joint Outside a Sewer – 3:54
    6. Wrechin’ Rome – 3:58
    7. Holy Holy Alcohol – 2:43
    8. Healed! – 2:39
    9. Sinner’s River – 2:31
  10. Shake Your Body – 2:59
  11. Beerbreath – 2:22

Enlaces generales:

Los Chicos - Oficial, Los Chicos - Wikipedia, Los Chicos - MySpace

Enlaces del album:

MusicStack

Otros:

Shakin’ & Prayin’- Discogs

Nota Allmusic.com: No evaluado

Beck - Odelay (1996)

Hablar de Beck Hansen es poco menos que hablar de un genio. Quizá pueda parecer un poco exagerado y grandilocuente, pero creo que lo que ha hecho este californiano tiene mucho mérito. Ha sabido conjugar todas las influencias musicales que tuvo durante su vida y reinventarse en cada uno de los discos que ha publicado, alguno con mejor resultado que otros, pero desde luego no se puede decir ni que se repita ni que copie a otros. Su padre era músico de bluegrass callejero y su hermano bailaba breakdance en los suburbios, y su abuelo, con quien vivió un tiempo era pastor presbiteriano. Con todo esto se entiende que en su música haya conexiones con el blues, con el hip hop e incluso se escuchen himnos presbiterianos, pero a eso se le une algo de country, funky, indie y algo de música electrónica, se pone todo en la coctelera y entonces tenemos a Beck, al que escuché por primera vez con su single Loser, pero me marcó realmente en el Festimad de 1997. Era uno de los cabezas de cartel de la edición y llegaba con Odelay debajo del brazo. El disco ya me gustaba mucho pero aquel concierto fue espectacular. No por puesta en escena ni nada parecido, pero por el virtuosismo de los músicos acompañantes y del propio Beck. Apareció en el escenario con tejanos y camisa de cuadros y sombrero de paja como un granjero de Kansas, pero de repente empezó a darlo todo y aún hoy es uno de los conciertos que más recuerdo.

Odelay sería su sexto álbum, aunque el cuarto oficialmente hablando. El gusto por el uso de samplers es evidente desde la primera canción, Davils Haircut tiene varios entremezclados en una canción que fue el segundo single del álbum, canción en la que hace una metáfora sobre la vanidad. En Hotwax notamos otra de las influencias claras del álbum, la de los Beastie Boys que además este álbum fue producido por el productor de la banda de hip hop. Otro detalle de esta canción que encontramos es la introducción de frases en castellano como ya hizo en la canción Loser. Lord Only Knows es la canción que en cierto modo da nombre al álbum; odelay sería una transcripción fonética de "órale" (expresión mejicana) con un toque pop y a cuentas de cuestionar un poco a la gente que rezando se sienten en paz consigo mismo pero perjudican a los de alrededor. The New Pollution fue el tercer single, una canción con estética psicodélica sesentera y Derelict mantiene en cierta forma esa misma estética con sonidos hindúes como si nos envolviera una halo tras haber ingerido LSD. Novacane es una canción que suena muy experimental, estridente en ocasiones como si de un dolor se tratara, al que hay que suministrar novocaina (procaina) para salir adelante. Jack-Ass calma sonoramente nuestro oidos en una canción de desorientación y de ver pasar la vida por delante (burro o idiota querría decir). A continuación llega mi canción favorita, Where It’s At? una canción en esencia pura Beck; se entremezclan en ellas mucho estilos, hip hop fundamentalmente pero está lleno de samplers de blues, efectos electrónicos y cantos que recuerdan al gospel. Minus es la más intensa musicalmente hablando, la más próxima al hard rock con una letra más rabiosa de lo habitual pero que otorga un gran contraste en el álbum. Sissyneck es otra de esas canciones especiales, con una base muy próxima al country y llena de pequeños cambios. Readymade me resulta embriagadora y algo desconcertante con un tono de conformismo monótono y High 5 (Rock the Catskills) es todo lo contrario, en la que se reconocen samplers de canciones precedentes del álbum y se convierte en todo un experimento sonoro. Cierra el álbum Ramshackle lentamente en un largo adiós que luego se interrumpe por una pista oculta titulada Diskobox con sonidos funky y plagada de scratches para cerrar un disco que roza la perfección si ésta existiera. Imprescindible.

Tracklist:

    1. Devils Haircut – 3:13
    2. Hotwax – 3:49
    3. Lord Only Knows – 4:14
    4. The New Pollution – 3:40
    5. Derelict – 4:13
    6. Novacane – 4:38
    7. Jack-Ass – 4:01
    8. Where It’s At – 5:30
    9. Minus – 2:31
  10. Sissyneck – 3:53
  11. Readymade – 2:37
  12. High 5 (Rock the Catskills) – 4:10
  13. Ramshackle – 7:30

Enlaces generales:

Beck -  Oficial, Beck - Wikipedia, Beck - MySpace

Enlaces del album:

Last.fm, Spotify, Grooveshark

Otros:

Odelay - Allmusic review, Odelay - Discogs, Odelay - Wikipedia

Nota Allmusic.com: 5

Eels - Beautiful Freak (1996)

Los años noventa han sido los de mi independencia musical. En los años 80 estaba más influido por lo que escuchaba mi hermano, pero en el momento que empecé a escuchar la radio por mi cuenta y a seleccionar mi programas favoritos fui poco a poco descubriendo grupos por mi cuenta (aunque este tema da para reflexiones aparte). Eels es uno de esos descubrimientos. La banda de E. (líder absoluto de una banda que ha tenido multitud de formaciones) tiene un encanto especial y es que detrás de unos sonidos melancólicos y una voz que invita a la introspección, las letras están cargadas de humor negro a pesar de lo duros que fueron sus primeros años como músico ya que se encontró en poco tiempo con la muerte de su padre, el suicidio de su hermana y la muerte de su madre por un cáncer terminal durante la gira de promoción del segundo álbum. Pero a pesar de estos duros golpes Mark Oliver Everett (nombre real de E.) trató de ser positivo en contraposición a los contenidos del primer álbum y siguió adelante con el amor que le inculcó su hermana a la música.

Beautiful Freak es el primer álbum editado por la banda que consiguió un notable éxito tanto en Estados Unidos como en Europa. Mr. E.definiría el álbum como un canto de celebración de los inadaptados y el hecho de que fuera publicado por la discográfica de Dreamworks, provocó recelo en algunos críticos que lo tacharon de ser un producto de marketing, algo que con la publicación del segundo caería por su propio peso ya que el nuevo álbum mejoraba este gran debut en el que se entremezclan diferentes estilos (grunge, pop, hip hop o trip-hop) e influencias, a mi entender una de las principales es la de Beck. El timbre de voz en algunas canciones me recuerda a él pero sobretodo por la capacidad de adaptar letras muy íntimas o depresivas con sonidos que a priori no corresponden con esos sentimientos.
Novocaine for the Soul fue el primer single y la canción de apertura del álbum y el título lo dice todo, Novocaina (en Europa se conoce más como Procaina y es un anestésico) para el alma para superar los momentos de dolor. Susan’s House fue también otro de los singles en la que la influencia del hip hop es evidente, un recorrido por las calles de un barrio pobre en la que un niño le ofrece crack, una madre adolescente y otras situaciones que hacen pensar en el incierto futuro de estas personas. Rags to Rags otra gran canción de melodía entrecortada sobre ilusiones rotas y de volver a levantarse para luchar. La canción que da título al álbum Beautiful Freak, a pesar del título es una bella canción de amor, dicen que dedicada a la Susan de la segunda canción del álbum. Otra gran canción es Not Ready Yet en la que vuelve la parte más oscura del álbum con un estribillo final desgarrador "I don’t need you telling me how". El lado más amable y positivo vuelve con My Beloved Monster, canción que aparecería en películas de animación como Shrek de Dreamworks y Monsters Inc de Pixar, aunque dura poco ya que Flower es una canción casi mística pero que exuda soledad. Otra gran canción es Guest List, una metáfora sobre las oportunidades en la vida comparadas a no estar nunca en la lista de invitados de un club. Mental es una canción que toca muy de cerca de Mr. E. ya que su hermana sufría de esquizofrenia; su sonido me recuerda a algunos temas de Nirvana, y la voz rota y forzada con la que canta me trae la imagen de Kurt Cobain. Spunky retoma un poco el positivismo tan escaso en el larga duración y el tercer single Your Lucky Day in Hell mantiene esta línea con una suave y orquestada melodía. Manchild es la última canción que nos dejará con una puerta abierta a la esperanza y de que todo tiene su lado positivo si se enfoca correctamente.

Tracklist: (todas las canciones escritas por E excepto las así indicadas)

   1. Novocaine for the Soul (E, Mark Goldenberg)– 3:08
   2. Susan’s House (E, Jim Jacobsen, and Jim Weatherly) – 3:43
   3. Rags to Rags  – 3:53
   4. Beautiful Freak  – 3:34
   5. Not Ready Yet (E, Jon Brion) – 4:46
   6. My Beloved Monster  – 2:13
   7. Flower (E, Jacobsen) – 3:38
   8. Guest List  – 3:13
   9. Mental  – 4:01
  10. Spunky  – 3:11
  11. Your Lucky Day in Hell (E, Goldenberg) – 4:28
  12. Manchild (E, Jill Sobule) – 4:05

Enlaces generales:

Eels -  Oficial, Eels - Wikipedia, Eels - MySpace

Enlaces del album:

Last.fm, Spotify, Grooveshark

Otros:

Beautiful Freak - Allmusic review, Beautiful Freak - Discogs, Beautiful Freak - Wikipedia (UK)

Nota Allmusic.com: 4